Von Raúl Daffunchio Picazo

Frankreich war schon immer stolz darauf, seine Pioniere und Visionäre zu ehren, aber der französische Aristokrat, der 1894 die modernen Olympischen Spiele begründete, erweist sich für die Organisatoren der Spiele 2024 in Paris als umstrittene Figur.
Pierre de Coubertin, der am 1. Januar 1863 in der französischen Hauptstadt geboren wurde, ist als Schöpfer der modernen Olympischen Spiele in die Geschichte eingegangen. Er wurde in eine Adelsfamilie hineingeboren – sein Großvater war der erste Baron de Coubertin – und besuchte die Jesuitenschule in der Rue de Madrid in Paris, bevor er an der von Napoleon Bonaparte gegründeten Militärakademie Saint Cyr eine militärische Laufbahn einschlug.

Sein Interesse am Sport war mit der Verbesserung des französischen Bildungssystems verbunden, mit dem Ziel, „die französische Rasse durch die körperliche und moralische Umerziehung der zukünftigen Eliten des Landes zu regenerieren“.

Er ließ sich von den antiken Olympischen Spielen inspirieren, die alle vier Jahre an der heiligen Stätte Olympia auf dem westlichen Peloponnes zu Ehren von Zeus, dem obersten Gott der griechischen Religion, stattfanden.

Die antiken Spiele, die zwischen 776 v. Chr. und 393 n. Chr. stattfanden, zogen Wettkämpfer und Zuschauer¹ aus ganz Griechenland und darüber hinaus an (solange sie Bürger waren, eine klassenbasierte Kategorie, die damals der Elite vorbehalten war).

Es war das wichtigste kulturelle Ereignis im antiken Griechenland und umfasste 293 aufeinanderfolgende Olympiaden. Die Spiele waren in der Antike so wichtig, dass sie sogar als Grundlage für den Kalender dienten.

Der Franzose, ein Pädagoge und Sportler (er zeichnete sich durch das Pistolenschießen aus), ließ sich von englischen Schulen und Wettbewerben inspirieren, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts organisiert wurden, um die Lehren des antiken Griechenlands einzubeziehen.

Er nahm auch die Olympischen Spiele des mittelalterlichen Dorfes Much Wenlock in Shropshire (zwischen Westengland und Wales) zur Kenntnis, wo ein lokaler Arzt namens William Penny Brookes 1850 die olympische Flamme wiederbelebte, mit dem Ziel des 19. Jahrhunderts, „die moralische, körperliche und intellektuelle Verbesserung der Bewohner des Dorfes und des Wenlock-Distrikts zu fördern, vor allem die Arbeiterklasse“.

Diese britische Inspiration, die die „Wenlock Olympian Society“ gründete, wurde vom französischen Baron übernommen, um die modernen Olympischen Spiele zu schaffen.

Gefeiert für sein Engagement für den Sport zur Förderung des Friedens und der internationalen Zusammenarbeit, begann er mit dem Traum, nicht nur den Grundstein zu legen, sondern echte Olympische Spiele zu etablieren, die im Laufe der Zeit Bestand haben würden.

Natürlich tat er dies in Übereinstimmung mit den kulturellen Normen der Zeit, in denen Frauen im Allgemeinen marginalisiert wurden (sogar unter Frauen selbst) und der Sport getrennt gehalten wurde. Jahre später wurde er als sexistisch, frauenfeindlich, Klassensnob und sogar als Unterstützer des Kolonialismus kritisiert, während er dem Nazi-Regime zugetan war.

„Er hat die Bewegung geschaffen, er hatte die Idee, er hat den Grundstein gelegt“, sagte Daphne Bolz, Sporthistorikerin an der Universität Rouen, nach einem Seminar in Paris. „In diesem Sinne wird er nie ganz vergessen werden. Aber er war ein Mann seiner Zeit, der nicht mit den zeitgenössischen Werten Frankreichs und denen des heutigen Internationalen Olympischen Komitees (IOC) übereinstimmte“, fügte die Historikerin hinzu.

Die Frage, wie viel Prominenz man ihm geben soll, wenn Frankreich im nächsten Monat seine ersten Olympischen Spiele seit über 100 Jahren organisiert – die letzten Spiele in Paris 1900 und 1924 waren zu Coubertins Zeiten – hat seine Landsleute vor ein großes Dilemma gestellt.

Einige erkennen ihn an, während andere ihn dafür kritisieren, dass er vor fast 130 Jahren nicht so gedacht hat, wie er heute beurteilt wird. Dies ist selbst der Fall bei Tony Estanguet, Präsident des Organisationskomitees für die Olympischen und Paralympischen Spiele 2024 in Paris, der wohl sagte: „Paris wird seine dritten Spiele ausrichten und wir wissen, was wir dem Baron schulden. Wenn wir hier sind, ist es ihm zu verdanken.“
Frankreich und die Organisatoren von Paris 2024 haben bislang dennoch darauf geachtet, Coubertin möglichst nicht zu erwähnen. Er taucht in den offiziellen Darstellungen zu den  Spielen nicht auf, und es gibt auch kein großes Stadion in Paris, das nach ihm benannt ist, abgesehen von einem städtischen Sportzentrum im Südwesten der Hauptstadt, das als Trainingsbasis genutzt werden soll.

Am kommenden Sonntag wird es an der Universität Sorbonne in Paris eine Feier zum Gedenken an die Rede geben, die er dort am 23. Juni 1894 bei der Gründung des Internationalen Olympischen Komitees gehalten hat, aber die französischen Behörden bleiben dieser Gedenkfeier aus ideologischen Gründen fern.

Obwohl 130 Jahre vergangen sind und niemand, der bei klarem Verstand ist, das Gleiche denken würde wie damals, scheint sich die französische Politik wenig darum zu kümmern, insbesondere angesichts der vorgezogenen Neuwahlen, die Präsident Macron für den 30. Juni (mit einer möglichen zweiten Runde am 7. Juli) nach seinem Scheitern bei den jüngsten Europawahlen mit nur 15% ausgerufen hat.

Die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo sagte, dass sie eine andere Veranstaltung habe, die es „unmöglich mache, an der Ehrung teilzunehmen“, stellte aber klar, dass sie kein Interesse daran habe, „einen Kampf zu beginnen, um das Bild von Pierre de Coubertin zu zerstören“. Am Mittwoch warnte sie jedoch: „Wir müssen etwas zur Geschichte hinzufügen, die Geschichte erklären, die Geschichte vervollständigen, einschließlich der dunkleren Bereiche einiger Menschen.“
Sportministerin Amélie Oudéa- Castéra scheint das Thema ebenfalls zu ignorieren, da die französische Regierung beim Konfliktthema „Coubertin“ von Unsicherheit geplagt ist.
„Paris 2024 hat sich nicht viel um Pierre de Coubertin gekümmert, weder um ihm gegenüber Wertschätzung zu zeigen noch um das Bewusstsein für dessen olympische Ideen zu schärfen“, sagte seine Urgroßnichte Diane de Navacelle in einem Interview im Namen der Familie.

Es stimmt, dass viele von ihm verfasste Aussagen oder Artikel zumindest kontrovers zu deuten sind insbesondere, wenn man sie unter Anwendung heutiger Maßstäbe beurteilt. Tatsächlich existierte zum Zeitpunkt seines intellektuellen Einflusses in der olympischen Welt nur die „erste Generation von Menschenrechten“ (bürgerliche und politische Rechte, die auf Männer beschränkt waren). Die „zweite Generation“ kam Jahrzehnte später mit dem Kampf der Arbeiter und der Emanzipation der Frauen, und die „dritte und vierte findet erst Ende des 20. Jahrhunderts und zu Beginn des 21. Jahrhundert bis heute ihre Beachtung.

Diese Entwicklung der Menschenrechte ging Hand in Hand mit der Entwicklung des Denkens, ohne die Tatsache zu verbergen, dass sie auch das Produkt der Katastrophe der Weltkriege, der regionalen und antikolonialen Kriege war.
In den letzten 100 Jahren hat es dramatische Veränderungen in den Paradigmen, Gedanken, Kulturen und logischerweise auch in den Rechten gegeben, die lediglich die Konsolidierung der Handlungen und Normen sind, die sich eine Gesellschaft gemäß den Werten jedes Augenblicks in der Geschichte auferlegt.

Pierre de Coubertin hinterließ zahlreiche Schriften, Reden und mehr als tausend Artikel, die ihn aus heutiger Sicht ohne eine angemessene und faire Analyse nicht in ein günstiges Licht rücken würden. Der Förderer des Olympismus war zweifellos ein Befürworter des Kolonialismus und sah den Sport als nützliches Instrument zur „Disziplinierung der Eingeborenen“.

Er verkündete, dass „die weiße Rasse im Wesentlichen überlegen ist, der die anderen Treue schulden“, und er lehnte die aktive Teilnahme von Frauen bei den Olympischen Spielen ab. Er vertrat die Auffassung, dass sie nur als Zuschauer der Wettkämpfe anwesend sein sollten, um zu applaudieren. Daneben gibt es noch eine ganze Reihe von weiteren Meinungsäußerungen von Coubertin, die unter Berücksichtigung heutiger Standards als verwerflich zu bezeichnen sind.

Der eigentliche Kampf gegen den Kolonialismus begann erst nach1945, der jedoch noch bis weit in die 1960er Jahre auf allen Kontinenten existierte. Davor mussten die Bürgerinnen und Bürger der meisten ehemaligen europäischen Kolonien blutige Kriege führen, um ihre Unabhängigkeit zu erlangen (insbesondere in Amerika). Tatsächlich üben auch heute noch mächtige Länder die Kontrolle aus, nicht wie in der Vergangenheit mit traditionellen Waffen, sondern mit neokolonialen Mitteln in Afrika und anderen Regionen der Welt.

Ganz besonders gilt dies auch für Frankreich selbst, das Coubertin aus politischen Gründen nicht anerkennen will, aber Druck und Kontrolle auf einen großen Teil der Volkswirtschaften mehrerer afrikanischer Länder ausübt. Mit dem CFA-Franc wird von Frankreich in 14 Ländern neokoloniale Macht demonstriert uns es wird diesen Ländern zumindest keine völlig souveräne Entwicklung ermöglicht. Ganz zu schweigen von den französischen Überseegebieten wie Tahiti (wo die Surf-Events von Paris 2024 stattfinden werden), wo trotz lokaler Regierungen die wichtigsten Entscheidungen Tausende von Kilometern entfernt getroffen werden.

Trotz seiner kontroversen oder fehlgeleiteten Aussagen und Gedanken, die von anderen in seiner Klasse geteilt wurden, argumentierte er auch, dass Sport um seiner selbst willen wichtig sei, dass es wichtig sei, ihn über die Ergebnisse hinaus zu praktizieren: „Das Wichtigste ist nicht zu gewinnen, sondern teilzunehmen.“

Im Laufe der Zeit hat sich die olympische Bewegung weiterentwickelt, um die heutigen Werte und die heutige Kultur widerzuspiegeln, und sie umfasst bei heutigen Spielen mehr als 10.000 teilnehmende Athleten aller Geschlechter, die aus fast allen Ländern der Welt kommen. Ausgeschlossen sind lediglich Sportler, die gegen die Olympische Charta und gegen die dort formulierten Werte verstoßen. Sie bieten auch eine Plattform für Flüchtlinge und Staatenlose und stellen sicher, dass „Nicht-Mächtige“ durch das Universalitätskriterium teilnehmen können. Darüber hinaus haben paralympische Athleten ihr eigenes olympisches Turnier, wenn sie sich nicht für die traditionellen Olympischen Spiele qualifizieren.

Die Debatte um Coubertin kommt zu einer Zeit, in der es einen breiten ideologischen Kampf darüber gibt, wie man sich an große historische Persönlichkeiten der Neuzeit erinnern kann, die durch ihre Überzeugungen oder Handlungen befleckt sind, insbesondere in Bezug auf den Kolonialismus oder das, was heute als Machismo oder Sexismus angesehen wird.

In den letzten Jahren haben linke Studentengruppen in westlichen Ländern Statuen von Menschen, die mit der Sklaverei in Verbindung gebracht werden, gestürzt oder verunstaltet, eine Bewegung, die von ihren Kritikern als „Cancel Culture“ kritisiert wird.

Coubertin hatte für einen Mann seiner Klasse und Zeit ganz typische Ansichten, nämlich den Glauben an die Überlegenheit der Weißen und der westlichen Zivilisation. Die großen Persönlichkeiten der Geschichte waren, wie alle Sterblichen, Menschen, die mehrere Facetten und Gedanken hatten, von denen einige genauer waren als andere.

Dieser Beitrag ist am 22.Juni 2024 in dem Magazin „Inside the Games“ erstmals in englischer Sprache erschienen.
Der Autor ist Reporter und Co-editor dieses Magazins

Letzte Bearbeitung: 25. 6. 2024

¹ Aus Gründen der besseren Lesbarkeit wird auf „gendergerechte“ Sprachformen – männlich weiblich, divers – verzichtet. Bei allen Bezeichnungen, die personenbezogen sind, meint die gewählte Formulierung i.d.R. alle Geschlechter, auch wenn überwiegend die männliche Form steht.