Gastbeitrag

Vibes in allen Stilrichtungen, von StoneX bis Hove, über Ally Pally und die New Den. Keine Vibraphone erforderlich

ED WARNER

Perri Shakes-Drayton war dabei. Luke Littler hält sich vielleicht deshalb fern. Fans von Millwall und West Ham erzeugen es organisch. Der durchschnittliche County-Cricket-Fan bei den Spielen am Ende dieser Saison bekommt davon vielleicht gar nichts mit. Wir reden hier vom Vibe, oder den Vibes. Ohne ihn oder sie, scheint es, ist der moderne Sport nichts – zumindest für die Gen Z und die Vermarkter, die es auf die digitalen Geldbörsen dieser jungen Konsumenten abgesehen haben.

„Hör zu, ich freue mich einfach darauf, dass alles losgeht. Und ich bin nur wegen der Vibes und der Energie hier.“

Shakes-Drayton war Teil des Teams, das den Broadcast-Stream für ATHLOS LDN26 moderierte, den neuesten Stopp dessen, was beworben wird als „ein globaler Leichtathletik-Zirkel, in dem Sport und Kultur kollidieren“. Die 37-jährige ehemalige Hürdenläuferin war zu ihrer Zeit im britischen Leichtathletikteam das lebhafteste Energiebündel und wirkte, obwohl sie selbst ein Millennial ist, wie die perfekte Vibe-Kuratorin für das anvisierte Gen-Z-Publikum von ATHLOS.

Das Publikum, das auf der der einzigen Tribüne im bescheidenen StoneX Stadium im Norden Londons gegenüberliegenden Seite vor der riesigen Bühne saß, schien sich bis in ältere Generationen zu erstrecken. Doch das Zielpublikum von ATHLOS für seine sieben reinen Frauen-Leichtathletik-Events und die 42 angetretenen Wettkämpferinnen waren nicht diejenigen, die Tickets kauften, genau wie Strictly nicht für diejenigen konzipiert ist, die eingeladen werden, den Studiohintergrund für die wöchentliche Unterhaltungsshow der BBC zu bilden, die am nächsten Abend ausgestrahlt wurde.

Das Event-Format von LDN26 am vergangenen Freitag war alles andere als „leicht“. Laut, schillernd, aufgedreht, an Hysterie grenzend (im wahrsten Sinne des Wortes): Etwa zehn Minuten Leichtathletik-Action wurden auf drei Stunden Sendezeit gestreckt – für diejenigen, die in Echtzeit zuschauten und nicht, wie ich, zeitversetzt mit freigiebiger Nutzung der Vorspultaste.

Mein Urteil? Höchstpunktzahl für die echte Neuerfindung einer Leichtathletik-Show. Wo Michael Johnsons gescheiterte Grand Slam Track zwar großspurig von Neuerfindung sprach, aber in Sachen Innovation weit hinter den Erwartungen zurückblieb (vielleicht, rückblickend betrachtet, aus Geldmangel), wirkt ATHLOS wie ein von Grund auf neu durchdachtes Konzept. Es ist nicht die Art und Weise, wie ich meinen Lieblingssport konsumieren würde, aber nun ja – als Boomer bin ich auch nicht die Zielgruppe.

Ich habe Jahre bei UK Athletics damit verbracht, Beschwerden engagierter Fans über unsere Verwendung von Stadionmusik abzuwehren. Ich kann mir nur vorstellen, was meine erzürnten Korrespondenten gedacht haben, wenn sie am Wochenende auf YouTube, BBC iPlayer oder X gelandet sind, um zu sehen, worum es bei dem ganzen ATHLOS-Wirbel ging. Und wenn sie lange genug dabei blieben, um Keely Hodgkinsons Hommage an Cathy Freemans Rennanzug zu sehen, nun ja…

Ich erwarte, dass weltweit nur wenige drei Stunden ATHLOS am Stück geschaut haben, aber zeitweise erreichte die Zuschauerzahl auf X über eine Million. Die Monetarisierung dieser Zuschauerzahlen wird entscheidend dafür sein, ob die finanziellen Unterstützer des Unternehmens, angeführt von Alexis Ohanian (Mitbegründer von Reddit und Ehemann von Serena Williams), eine Rendite auf ihre Investition erzielen. Schließlich ist nicht nur die Leichtathletik von stimmungsfokussierten Herausforderern betroffen, die gescheitert sind. Denken Sie an LIV, das kühn versprach: „GOLF, BUT LOUDER“.

Schieß diesen Giftpfeil ab

Währenddessen riskiert eine Sportart, die in den letzten 25 Jahren ihren ganz eigenen Vibe gefunden hat, sich gegen ihre eigenen Stars zu wenden.

„Wenn die Niederländer so bleiben, dann werde ich dort keine Euro-Touren mehr machen. Es hat einfach keinen Sinn für mich zu reisen und meine Zeit zu verschwenden, während ich ausgebuht werde. Ich möchte einfach nur meine Darts spielen und natürlich Autogramme geben.“

Eine Zeit lang war Luke Littler „Darts“, der Erfolg des Teenagers erweiterte das Bewusstsein für den Sport ein paar Jahrzehnte nach seinem überaus erfolgreichen Neustart, der von Barry und Eddie Hearns Matchroom inszeniert wurde. Es sollte jedoch wenig überraschen, dass ein Sportheld schnell zum Bösewicht werden kann in den Köpfen der Fans, die in eine raue Veranstaltungsatmosphäre eingetaucht sind.

Für die Menschenmengen, die jetzt Jahr für Jahr den Alexandra Palace füllen – und zweifellos auch für diejenigen, die Littler am vergangenen Wochenende in Amsterdam verärgert haben – ist die Stimmung bei Elite-Darts ein Großteil seines Reizes. Wenn man die von den Fans aufgezwungene Pantomime-Bösewichtrolle entfernt, könnte viel von der Schärfe des Sports verloren gehen. Stimmungen gibt es schließlich nicht nur in einer Art.

Sie interessiert das nicht

Die Medien suchten am vergangenen Wochenende im New Den nach organischen statt von Promotern erzeugten Stimmungen. Tatsächlich könnte man sagen, dass Journalisten versuchten, eine bestimmte Stimmung bei der ersten Begegnung der Erzrivalen Millwall und West Ham seit 14 Jahren. Berichten zufolge schienen sie enttäuscht zu sein, dass eine lebhafte Atmosphäre im und außerhalb des Stadions auf einer Seite einer Linie blieb, die sie vielleicht gerne überschritten gesehen hätten – alles im Interesse von Zeitungsspalten und Klicks, verstehen Sie.

Trotz all der Lichtshows, Feuerwerke, offiziellen Fahnenschwinger und ohrenbetäubenden Musik-Stings, auf die die Klubs der Premier League setzen, hat der Fußball auf allen Ebenen genug tief verwurzelte Geschichte und Fankultur, um seine eigene Atmosphäre ohne einen kommerziellen Überzug zu schaffen.

Diese Stärke ist der Neid anderer Sportarten, und die Eigentümer spielen mit dem Feuer, wenn sie daran rühren, egal wie sehr sie auch glauben mögen, dass ein neues (wohlhabenderes) Publikum die Atmosphäre-Elemente erwartet, die es bei anderen Sportarten oder Unterhaltungsangeboten sieht. Die Hoffnungen der Medien auf ein Erlebnis wie im „alten“ Den – andere Arten von Feuerwerken, wenn Sie so wollen – mögen vielleicht zunichte gemacht worden sein, aber dieses Derby hat, wie so viele andere im ganzen Land, wieder einmal gezeigt, dass Stimmung nicht immer in Flaschen abgefüllt und verkauft werden kann. Gut so.

Die Sonne geht unter

Die Stimmung auf den neun County-Plätzen wird heute eine ganz andere sein als im StoneX, Ally Pally oder der New Den. Es wird etwas gedämpfter, aber absolut tief verwurzelt. Eine der Stärken des Crickets ist, dass es Formate hat, um alle Generationen einzubinden, von Alpha bis Boomer, und nicht alle erfordern Spektakel abseits des Spielfelds.

Es ist Unsinn, dass der wichtigste nationale Cricket-Wettbewerb so spät im Schuljahr endet. Danken wir also den Wettergöttern für die erwarteten trockenen Tage, die eine Entscheidung in den hart umkämpften Titel- und Aufstiegsrennen bringen werden, die bis zur letzten Minute spannend bleiben. Wir sehen uns im nächsten April in Hove!

Letzte Bearbeitung: 2.10. 2026